Web Dois Ponto Zero: livros

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Em post recente falei do livro da figura acima.

Como prometido então, aqui ficam as propostas referentes à área da Educação.

Quem precisa de uma universidade quando se tem a Google? Todo o conhecimento digital do mundo está disponível numa pesquisa. Podemos ligar aqueles que querem saber com aqueles que sabem. Podemos ligar os alunos aos professores mais adequados para eles (que podem ser colegas estudantes). Podemos encontrar especialistas de qualquer área. Os manuais escolares já não necessitam de estar petrificados em páginas, mas podem ser ligados a informação e debate; podem ser produtos de colaboração, actualizados e corrigidos, respondendo a perguntas e fazendo questionários, até mesmo a cantar ou a dançar. Não há motivo para os meus filhos estarem limitados aos cursos de uma escola; agora mesmo podem fazer cursos online de nada menos que o MIT e Stanford. E não há motivo para eu, há muito saído da faculdade, não poder também frequentar esses cursos.
Pode suspeitar que, por ser professor, vou agora sair desta litania de oportunidades com uma pirueta retórica e demonstrar porque é que devemos preservar as universidades tal como elas são. Mas não vou. Claro que valorizo a academia e a sua tradição e não pretendo que sejam destruídas. Mas tal como qualquer outra instituição examinada neste livro está a enfrentar desafios fundamentais à sua essência e existência na era Google, a educação também está. Na verdade, a educação é uma das instituições mais merecedoras de ruptura, e uma das que têm mais oportunidades para resultar.
Chame-me utópico, mas eu imagino uma nova ecologia educacional em que os estudantes podem fazer cursos em qualquer sítio e os instrutores podem seleccionar quaisquer estudantes, em que os cursos são cooperativos e públicos, em que a criatividade é promovida como a Google a promove, em que aprender com os erros é valorizado em detrimento da uniformidade e segurança, em que a educação continua para além dos 21 anos, em que os testes e diplomas importam menos que um portefólio de trabalho, em que a economia de oferta pode transformar qualquer pessoa com conhecimentos num professor, em que as competências de pesquisa e de raciocínio e cepticismo são valorizadas em detrimento das capacidades de memorização e cálculo, e em que as universidades ensinam uma abundância de conhecimento àqueles que o desejam, em vez de gerirem uma escassez de lugares na sala.

Quem tem autoridade para dizer que a universidade é o único ou até o melhor local para aprender? Will Richardson, que ensina colegas educadores a utilizar a Internet na sala de aula, escreveu uma carta aberta aos seus filhos, Tess e Tucker, no seu blogue, Webbloged.com: «Quero que saibam que não têm de ir para a universidade se não quiserem, que existem outros caminhos para alcançarem esse futuro, que podem ser mais instrutivos, com mais significado e mais relevantes do que tirar uma licenciatura.» Ele disse que a educação os pode levar a salas de aula e conduzi-los a uma certificação, mas também pode implicar aprender através dos jogos, comunidades e redes construídas em torno dos seus interesses. «Em vez do pedaço de papel na parede a dizer que são especialistas, vocês vão ter um leque de produtos e experiências, reflexões e conversas que mostram as vossas competências, os vossos conhecimentos e que tornam tudo transparente. Será composto por um corpo de trabalho e de uma rede de aprendizes a quem recorrerão ao longo do tempo, que irão evoluir como vocês evoluem e que vão capturar o vosso conhecimento mais importante», transmitiu ele aos filhos.
Se é isto a educação, como será uma universidade? Fiz essa pergunta no meu blogue e o empresário e tecnólogo Bob Wyman (que trabalha para a Google) respondeu resumindo a universidade e identificando os seus papéis-chave: ensinar, testar e pesquisar. Vou adicionar um quarto papel não oficial: a socialização. E vamos examiná-los na ordem inversa.
A socialização é, obviamente, a razão-chave pela qual vamos à universidade e mandamos para lá os nossos filhos. Os adultos vêem a universidade como um processo de maturação e de independência e responsabilidade aumentadas. Os estudantes, por seu lado, podem vê-la como um processo de fugir aos pais. O que seja. Jeffrey Rayport, um consultor e professor da Harvard Business School, sentou-se comigo no Harvard Club em Nova Iorque e contou-me que este tinha sido idealizado por um licenciado da universidade que não gostava muito da atmosfera rígida da escola ao estilo de Cambridge. No clube, ele criou aquilo que esperava que Harvard tivesse sido: madeira de tons quentes e lareiras, o Harry Potter sem a pompa e o kitsch, a experiência – a Disney World – da educação. Eu acho que há um momento para ter essa experiência e viver com os nossos pares. As pessoas idosas têm essa experiência. Os meus pais vivem em Sun City Center, Florida, uma cidade onde ninguém com idade inferior a 55 anos pode legalmente viver. Porque não ter cidades de jovens de onde os residentes são despejados aos 30 anos: Melrose Place University?
Mas a sério… Se uma pessoa tem o luxo de possuir tempo e recursos para explorar o mundo antes de se dedicar a um emprego e a uma hipoteca, fantástico. Essa exploração pode tomar a forma de viajar de mochila às costas pela Ásia, dormir numa residência de estudantes ou alistar-se na Peace Corps. Ou, hoje em dia, pode até significar criar uma empresa. A juventude pode ser a nossa idade mais criativa e produtiva. Bill Gates, Mark Zuckerberg e os rapazes da Google deixaram a escola em diferentes níveis para dar início aos seus gigantes empresariais. Devemos forçar os jovens a frequentarem a escola durante dezoito, dezasseis ou mesmo doze anos, tentando que todos pensem da mesma forma, antes de fazerem coisas? Em vez do chamamento perene para sujeitar a nossa juventude ao serviço militar obrigatório – que acha disto como um meio de desperdiçar um recurso precioso? -, não os deveríamos estar a ajudar a encontrar e alimentar as suas musas?
Talvez tenhamos de separar a juventude da educação. A educação dura para sempre. A juventude é o tempo para dedicar à exploração, maturação e socialização. Podemos querer criar uma reserva em torno da juventude, como a Google faz em torno dos seus inventores, para estimular e desafiar os jovens. E se disséssemos aos estudantes que, tal como os engenheiros da Google, eles deveriam tirar um dia por semana, ou uma disciplina por período, ou um ano da universidade para criar algo: uma empresa, um livro, uma música, uma escultura, uma invenção? A escola poderia agir como incubadora, aconselhando, incentivando e promovendo as suas ideias e os eu esforço. O que aconteceria? Grandes coisas e coisas medíocres. Mas iria forçar os estudantes a assumirem maior responsabilidade por aquilo que fazem e para fugir da camisa-de-forças da uniformidade. Levá-los-ia a fazer perguntas antes de lhes serem dadas respostas. Poderia revelar-lhes os seus próprios talentos e necessidades. O céptico vai dizer que nem todos os estudantes são suficientemente responsáveis ou têm iniciativa própria. Talvez. Mas como iremos saber quais são as capacidades dos estudantes sem que os coloquemos em posição de tentarem? E porquê estruturar a educação para todos segundo o denominador mais baixo da maioria?
Outro subproduto de uma sociedade universitária é a sua rede – a sua rede de velhos amigos, como nós, de modo sexista, se não mesmo apropriado, lhe chamávamos. Durante muito tempo aquele clube manteve valor por arranjar empregos, contratar e fazer contactos. Mas agora que temos a maior máquina de ligações de sempre, a Internet, ainda necessitamos daquela velha máquina para ligações? O LinkedIn, o Facebook e outros serviços permitem-nos criar e organizar redes extensas (qualquer amigo seu…) que têm origem não só na escola, mas também no emprego, em conferências, em apresentações, até em blogues. Membros do Skull and Bones em Yale e graduados da Harvard Business School podem objectar, mas enquanto populista da Internet, louvo a ideia de que as velhas redes poderiam ser ofuscadas por novas meritocracias. O Facebook não trouxe apenas uma organização elegante às universidades, poderia suplantá-las enquanto criador de redes.
O próximo papel da universidade vai ser mais difícil de promover numa arquitectura distribuída. A investigação, pura e direccionada, é um valor da academia que o mercado sozinho não pode suportar. A não ser que tenha um valor de mercado e seja custeada por uma empresa, a investigação tem de ser subsidiada por fundações, legados, doações e dólares dos impostos, e muitas vezes pela paixão generosa do investigador. Esse vai continuar a ser o caso. A pergunta é se a investigação vai ser feita em escolas ou em grupos de especialistas e se vai ser feita por professores ou por pensadores pagos. Existem poucos motivos para a investigação ter de ser realizada no campus por académicos e poucos motivos que justifiquem que esses académicos não possam trabalhar em redes mais vastas. A investigação há muito que é um processo mais do que um produto, uma vez que os ensaios são revistos por pares e os resultados da investigação são replicados. Agora ainda é mais assim, uma vez que a investigação está a Berta online em websites, blogues e wikis e uma vez que os seus conteúdos são ligáveis e pesquisáveis via Google (que fornece um serviço de pesquisa para trabalhos académicos em scholar.Google.com). Esta abertura convida a contribuições, colaborações e revisões.
O próximo papel da universidade é o teste e a certificação: a atribuição de diplomas e a ordenação de especialistas. A ideia de uma certificação de educação obtida uma vez em toda a vida e de tamanho único – o diploma – parece mais absurda à medida que o conhecimento e as necessidades se alteram. Existem melhores indicadores de conhecimento e pensamento do que um diploma? Porque é que a educação tem de parar aos 21 anos? Os diplomas tornam-se datados. A maior parte do que fiz na minha carreira exigiu que aprendesse novas lições – muito depois da formatura – sobre tecnologia, negócios, economia, sociologia, ciência, educação, direito e design. Ultimamente, aprendi muitas destas lições em público, no meu blogue, com a ajuda dos meus leitores. É por isso que incentivo outros académicos a escreverem em blogues e a serem desafiados pelo público. Acho que isto deveria contar como trabalho publicado. É escrever em blogues ou morrer, digo eu.
Os nossos portefólios de trabalho online, pesquisáveis pelo Google, tornam-se os nossos novos CVs. Neil McIntosh, um editor do The Guardian, escreveu num blogue que quando entrevista jovens candidatos para empregos de jornalismo online, espera que eles tenham um blogue. «Não há razão para um estudante de jornalismo não ter um quando quer trabalhar online», escreveu. «Além disso, a qualidade do blogue é verdadeiramente importante, porque me permite ver se alguém é mesmo bom, sem edição e inteiramente auto-motivado.» O nosso trabalho, a nossa antologia de criações, opiniões, curiosidades e companhia, diz muita coisa sobre nós. Antes de uma entrevista de emprego, qual é o empregador que não pesquisa no Google o nome do candidato (uma prática proibida por lei na Finlândia, já agora)? O nosso medo é que os empregadores vão encontrar fotografias embaraçosas de bebedeiras nas férias, mas essa é mais uma razão para nos certificarmos de que eles também encontram os nossos blogues e trabalhos completos.
Por vezes, os empregadores vão exigir certificação. Aqui, tal como Wyman diz, é que entram os testes: exames para certificar que as novas equipas de médicos, advogados e informáticos sabem o que fazem. Mas estes exames são, muitas vezes, feitos por organizações profissionais – como comités médicos e a Ordem dos Advogados – e não por escolas. A preparação para esses exames é levada a cabo por empresas de preparação para exames e ensino comercial como a Kaplan. As universidades cederam-lhes este mercado. Ainda assim, fazer testes é algo que faz sentido; é a nossa garantia contra o cirurgião cidadão (ou seja, a nossa garantia de que o cidadão é qualificado). Faz mais sentido testar os estudantes depois de terem aprendido uma matéria do que antes. Os testes feitos antes de a formação começar – exames de admissão – poderão servir melhores os estudantes se descobrirem não aquilo que eles sabem mas antes aquilo que precisam de saber. Entre testes de aptidão escolar e exames mandatados pelas leis No Child Left Behind nos EUA, estamos a sucumbir a uma tirania de testes que «comoditiza» a aprendizagem. O sistema tenta tornar todos os estudantes iguais.
Por fim, chegamos ao âmago, o valor real de uma universidade: ensinar. Aqui violo a minha própria primeira lei quando digo que o controlo completo da educação de uma pessoa nem sempre deve pertencer ao aluno. Pois uma vez que embarcamos na aprendizagem, é frequente não sabermos aquilo que não sabemos. Ou, em vocabulário Google, não sabemos o que pesquisar. O professor ainda tem um papel e valor: se quer aprender a arranjar um computador, ou a operar um joelho, ou se deseja perceber mais de metafísica, então entrega-se a um professor que domina um programa de estudos para orientar a sua aprendizagem. Quando é claro o que se quer aprender – como editar um vídeo com o FinalCut, como falar francês -, é possível um estudante usar livros, vídeos ou experimentação para se ensinar a si mesmo. A Internet também torna mais fácil a ligação de professores e alunos – veja o TeacherStreet.com, que apenas em duas cidades tem 55000 professores, instrutores, tutores, explicadores e turmas, segundo o Springwise. Não iria lá para aprender a fazer uma cirurgia, mas poderei ir para obter ajuda com o meu alemão enferrujado.
Um benefício da universidade distribuída e ligada é que os alunos podem escolher os professores. Os professores universitários não vão poder descansar no cargo que ocupam (falo como alguém que o tem), pois irão progredir segundo o mérito. Actualmente, os professores universitários são classificados em sites como o RateMyTeachers.com, mas os alunos ainda são prisioneiros do corpo docente da sua escola. Se pudessem fazer cursos em qualquer sítio, iria surgir um mercado de instrução que deveria levar a que os melhores emergissem: a universidade agregada. Os professores também poderiam escolher os melhores alunos. Uma turma tornar-se-ia uma equipa escolhida a dedo que poderia investigar um tema enquanto grupo, partilhar num blogue o seu processo colectivo de descoberta ou escrever um manual e deixar um registo das suas perguntas mais frequentes e das suas respostas para a próxima turma ou para o público (o que são os cursos senão FAQs?). Esse produto irá ser pesquisável e poderá fornecer um meio para os futuros alunos encontrarem e avaliarem cursos e professores. É SEO educacional, trazer a épica transparência da Internet para a sala de aulas.
Seriam criados novos modelos para a educação. Um podia ser a educação por subscrição: subscrevo um professor ou instituição e espero que eles me forneçam nova informação, desafios, perguntas e respostas ao longo dos anos. Muitas escolas dão aos graduados cursos de reciclagem e actualização; na Graduate School of Journalism da City University de Nova Iorque, chamamos a esta oferta, a nossa garantia dos 100000 quilómetros. Mais do que uma turma, a educação poderia ser um clube: juntamo-nos para aprender e ensinar em conjunto, por vezes transferindo a tarefa de ensinar uma determinada matéria para o melhor aluno. A educação peer-to-peer funciona bem online como podemos ver nos serviços de aprendizagem de línguas como o Livemocha, em que os professores de uma língua se tornam alunos noutra e em que qualquer pessoa na sua economia de oferta pode criticar e ajudar qualquer aluno. É uma rede de aprendizagem.
Na sala de aula, real ou virtual, a Google força os educadores a ensinar de modo diferente. Porque é que ainda estamos a ensinar os alunos a memorizar factos quando os factos estão disponíveis mediante pesquisa? A memorização não é uma disciplina tão vital como o satisfazer a curiosidade com pesquisa e raciocínio quando os estudantes reconhecem o que não sabem, fazem perguntas, procuram respostas e aprendem com o julgá-las a elas e às suas fontes. A Internet e a literacia da Google deveriam ser ensinadas para ajudarem os alunos a examinarem os factos cuidadosamente e a avaliarem a sua fiabilidade.
Existe uma universidade pós-Google? Sim, estas instituições são demasiado grandes, ricas e valiosas para desaparecerem. Mas tal como qualquer outra instituição na sociedade, elas deveriam remodelar-se em torno de novas oportunidades. As universidades têm de perguntar qual o valor que acrescentam às transacções educacionais: na qualificação de professores, ajudando os alunos a criar currículo, fornecendo plataformas para aprendizagem. Temos de perguntar quando e porque é que é necessário estar na mesma sala com colegas e professores. O tempo da sala de aula é valioso mas nem sempre necessário. Muitos programas profissionais de MBA encontraram formas de limitar o tempo em conjunto para que a educação não interrompa a vida. A Berlin School of Creative Leadership (de cujo conselho consultivo faço parte) tem estudantes a encontrarem-se em cidades por todo o mundo, de modo a poderem aproveitar os conhecimentos locais. As universidades podem tornar-se maiores que os eu campus, e ao juntarem interesses e necessidades especiais de todo o mundo, também se podem tornar mais pequenas, centrando-se em nichos de conhecimento enquanto deixam outros tópicos para outras instituições. As escolas vão fazer igualmente aquilo que melhor sabem, ligando-se ao resto. Isto requer que elas tornem o seu conhecimento aberto e pesquisável; é a Google que o exige.
Como é que as universidades vão funcionar como uma empresa? Para citar o antigo professor do MIT e compositor satírico Tom Lehrer, relativamente ao famosos engenheiro espacial alemão que veio para a NASA: «”Uma vez que os foguetões estejam no ar, quem se importa onde eles vão cair/não é o meu departamento», diz Wernher von Braun.» Se eu ensinasse três cadeiras de três créditos por semestre durante dois semestres a 20 alunos por cadeira e se eles pagassem o que pagam à minha universidade apoiada pelo Estado – cerca de 250 dólares por crédito -, isso resultaria em 90000 dólares, que é o que recebo (não o faço pelo dinheiro). Num mercado competitivo, os alunos pagariam 750 dólares pelas minhas aulas? Isso depende da qualidade do meu ensino, da reputação da universidade e do estado da concorrência. Se eles pagarem essa quantia, não sobra qualquer dinheiro para a universidade. Seriam necessários fundos para apoiar a sua estrutura, como os oriundos agora de subsídios públicos ou privados. Não parece um modelo sustentável.
Ainda assim, olhemos para a Universidade de Phoenix, para a Kaplan University e outras empresas de ensino profissionais com fins lucrativos que surgiram, cujo objectivo é ensinar aos alunos o que eles precisam de saber para os seus empregos. Não são academias como Oxford, mas desempenham uma função e trabalham como empresas. Elas cobram mais por crédito/hora que a minha instituição estatal, mas menos que as universidades privadas de prestígio. Penso mesmo que irão surgir muitas empresas empreendedoras dedicadas à educação, à medida que a Internet for possibilitando um novo mercado para a aprendizagem. Talvez diferentes entidades mantenham diferentes papéis. Para aprender programação de bases de dados, vai-se para a Kaplan; para aprender o empreendedorismo necessário para criar uma nova Google, vai-se para Stanford.
No seu blogue oficial, a Google deu um conselho aos estudantes, não sobre onde deveriam aprender, mas sobre o que deveriam aprender. Jonathan Rosenberg, vice-presidente sénior de gestão de produto, escreveu no blogue que a empresa está à procura de «competências de resolução de problemas não rotineiros». O seu exemplo: o método rotineiro para solucionar o problema de verificar a ortografia seria o usos do dicionário. O método não rotineiro é verificar todas as correcções que as pessoas fazem à medida que refinam as suas buscas e usar isso para sugerir novas ortografias para palavras que não constam em nenhum dicionário. Rosenberg disse que a Google procura pessoas com cinco competências: raciocínio analítico («começamos com dados; isso significa que podemos falar sobre o que sabemos, em vez daquilo que pensamos que sabemos»); competências de comunicação; disposição para experimentar; capacidade de jogar em equipa; paixão e liderança. «No mundo real, os testes são todos um livro aberto, e o seu sucesso é inexoravelmente determinado pelas lições que recolhe do mercado livre», explica.
O melhor conselho de Rosenberg para estudantes e universidades: «É fácil educar para a rotina e difícil educar para o que é novo.» A Google evoluiu porque viu o novo. O nosso sistema educativo está a preparar os alunos para trabalharem para a Google ou para criarem Googles?, pergunto-me.

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O Conflito Global - Ou a Guerra da Prosperidade: Gabor Steingart

O livro é extraordinário. Começa por apresentar as razões pelas quais a Europa, depois a América e, nos nossos dias, a China se tornaram ou, no caso desta última, se estão a tornar as grandes potências (económicas e, por consequência, “tout-court”) mundiais. As razões são bastante diferentes, embora tenham alguns pontos comuns, visto terem ocorrido em tempo histórico e contextos muito diferentes.
Em seguida aponta os motivos da derrocada em que a Europa caiu há muitos anos e responsabiliza principalmente os políticos pelo facto, designadamente por mentirem sistematicamente sobre a realidade da situação e assim inviabilizarem qualquer possibilidade de recuperação.

Título: O Conflito Global - Ou a Guerra da Prosperidade
Autor: Gabor Steingart
Editora: Editorial Presença
Tradutor: João Bouza da Costa
Nº de Páginas: 324
Ano:2009
Ano original: 2006

Esta já não pode passar por métodos antigos como a guerra de ocupação ou mesmo a fé na melhoria das condições económicas para amortizar as dívidas mas tão somente em dizer a verdade e estabelecer um novo contrato social (ver citação abaixo).
O autor relata ainda como todos os políticos europeus (pelo menos aqueles que mandam mais) se deixaram embevecer pelas teorias do economista David Ricardo que venera o chamado “mercado livre” e como essas teses são completamente irrealistas, mais ainda que as de Karl Marx e Keynes.
O autor explica aquilo que todos sabemos mas que os políticos não querem ver: A China está numa batalha para conquistar o poder económico das outras potências e, para isso, o Estado é peça fundamental na protecção da sua indústria de exportação, não se importando em deixar para trás cerca de 450 milhões de pessoas, na mais indigente miséria, ou seja, não se importando com os meios para atingir os fins, levando a cabo uma política fortemente intervencionista e proteccionista.
O que o autor mais se admira é a completa passividade dos políticos europeus para ir no canto da sereia dos políticos chineses que dizem que sim a tudo o que os europeus lhe chamam a atenção mas não fazem nada.
Se os políticos europeus se preocupam em que os produtos chineses, e outros, cheguem aos seus consumidores nas melhores condições, porque não exercer similar exigência no que toca à mão-de-obra, obrigando os chineses a respeitar as leis internacionais e a protecção dos direitos humanos e do trabalho, sob pena de não receber os seus produtos? Quem perde? Os trabalhadores europeus.
Ou seja, o intervencionismo e proteccionismo só pode ser combatido com medidas semelhantes e não esperar ingenuamente que o “mercado livre” resolva as coisas. Mesmo a teoria de que os produtos chineses são baratos cai por terra, pois todos conhecem a prática de “rebentar” com os concorrentes para depois colocar os preços ao nível que se quer. Isso foi usado cá, por exemplo, pela FNAC.
O livro é todo ele brilhante mas tem peças absolutamente geniais, apresenta soluções e denuncia a irresponsabilidade dos políticos do presente.

Comprem-no e usufruam da inteligência em acção.
Passo a transcrever uma dessas peças:

[…] O terceiro método (os outros são a guerra e a desvalorização monetária) consiste num elevado crescimento económico. Os défices podem então ser amortizados sem que os cidadãos se apercebam sequer disso. Sem grandes alaridos, uma percentagem de cada acréscimo das receitas é canalizado para a amortização. A prosperidade restante ainda é suficiente para satisfazer todos. Durante muito tempo os políticos ainda pensar na que a conjuntura lhes pudesse viabilizar essa saída. Mas não foi isso que aconteceu.
No entanto, um regresso à prosperidade não será possível sem que a questão da dívidas seja solucionada. Actualmente, o Estado endividado não permite que o Estado dos investimentos se desenvolva. Os governos europeus bem podem falar em aumentos no orçamento para a cultura, mas não os podem pagar. Todos eles avaliam a sua infraestrutura em degradação, sem que sejam suficientemente fortes para a travar.
Uma vez que a guerra, a inflação e o supercrescimento estão fora de hipótese, as sociedades europeias têm, desta vez, que recorrer às suas próprias forças para resolverem os problemas. Para isso, os actores poderiam basear-se em dois princípios cuja concretização não significaria outra coisa senão um novo Contrato Social. Como partes envolvidas nesse contrato avançariam o povo comum, o Estado e os detentores do capital.
Entre estes três grupos teria de haver um debate aberto sobre os verdadeiros motivos do acumular do endividamento estatal. O Estado e os partidos que o governam terão de admitir que andaram, durante anos, a fazer promessas estapafúrdias, sem que se tivessem empenhado no cumprimento dessas promessas com uma energia comparável. No final desse debate, o Estado não terá outra alternativa senão travar os seus gastos, para atenuar a sua fome de créditos. Nesse contexto, os políticos das últimas décadas podem prestar um derradeiro serviço à sociedade, surgindo perante o povo para admitir os erros passados e explicar que o Estado-Providência actual está a minar as condições de que necessita para funcionar. É ele próprio que cava a sepultura em que, no final, irá cair.
Se a desmontagem for efectuada de uma forma inteligente e justa, acabará por poupar os verdadeiros necessitados. Ma Europa o sector social não é negociável. Só quem possui os recursos e as capacidades para tal é que pode ser encorajado a assumir responsabilidades e autonomia próprias. O pequeno reformado pouco pode fazer para melhorar a sua condição material. Para quem sofre de uma doença crónica torna-se impossível vergar-se novamente sob o peso do trabalho. No que aos orçamentos destinados às crianças e ao ensino dos jovens diz respeito, o Estado também não deve reduzi-los, porque esses grupos constituem a raiz, através da qual ele próprio será abastecido com energia no amanhã e no depois de amanhã.
Para muitos outros, capazes de trabalhar mas sem vontade de o fazerem, e sobretudo para aqueles jovens e adultos ainda novos que, sem qualquer necessidade, se “encostam” ao Estado, terá de ser exigido um esforço de recomeço. Para esses não deverá ser possível continuar sem fazer nada e receber o salário integral. O chamado “salário combinado” que existe em muitos países europeus, composto pelo subsídio de desemprego e por salários do mercado negro tem de ser novamente empurrado para a periferia da sociedade, de onde alastrou para o centro. Aquilo que começou com uma pequena artimanha tornou-se uma ameaça para a vontade de trabalhar de cada um e a capacidade de trabalho da sociedade no seu todo. Existe um direito à preguiça e um direito ao apoio estatal, mas os dois não devem poder ser combinados. Embora o Estado deva aceitar o preguiçoso, não deve nem tem que o suportar. Quem promete ou incentiva outra coisa, está a agir contra o Estado Social.
Também as classes médias trabalhadoras, aquelas pessoas, portanto, que estão em condições de compensar a desmontagem do Estado com um esforço próprio, terão de contar com restrições. A quantidade de prestações sociais estatais que recebem, mas de que não necessitam, terá de diminuir. Existem muitas questões em aberto e aproxima-se a altura em que para elas terão de ser encontradas respostas: Porque é que o abono de família é pago a todos, mesmo àqueles que ganham bem? Porque é que ele continua a ser pago mesmo quando o filho ou a filha ultrapassaram há muito os 25 anos? Porque é que o Estado incentiva com quantias astronómicas os casamentos sem filhos, através do splitting matrimonial, apesar de ser muito mais lucrativo, sob o ponto de vista das poupanças e dos custos, viver juntos? Porque é que as creches e os infantários são caros e as universidades grátis?
Inicialmente, a classe média terá de suportar algumas restrições, mas acabará por ser ela quem mais irá lucrar com o esforço concertado. A mudança para menos tem para ela um lado positivo, cujo efeito psicológico não deve ser menosprezado: ela troca a redução nos pagamentos do Estado por um acréscimo de fiabilidade.
No entanto, isso não irá bastar. Qualquer que seja o ponto de vista, a estratégia só pode ser uma: para recuperar a capacidade de intervenção de um Estado que caiu na armadilha do endividamento, as poupanças e a economia das pessoas simples constituem uma condição essencial, mas não única. Se se quiser verdadeiramente amortizar o endividamento estatal, os mais ricos terão também de dar uma contribuição que ultrapasse a actual dimensão simbólica. O problema do endividamento estatal não é simbólico, pelo que os símbolos pouco podem contribuir para a sua solução. Para as pessoas em questão isso é uma má notícia, e não poucas irão achá-la inaceitável. A sua carga fiscal é já agora enorme. Na Alemanha, os 10% mais ricos do país suportam 54% das receitas fiscais, e algo semelhante acontece na França e na Inglaterra. Uma contribuição dessa dimensão merece respeito e não insultos. Os ricos não se tornaram ricos por terem ganho a lotaria, ou por viverem como os corsários do alto-mar; quase sempre, a sua riqueza baseia-se numa capacidade que excede nitidamente a medida normal. Frequentemente, a vitalidade dos mais abastados é enorme; as suas ideias, o talento que demonstram no relacionamento com o dinheiro e os clientes, a sua perspicácia são, sob o ponto de vista social, desejáveis. Actualmente, não são muitos os espertalhões que por cá andam. Devemos poupar-lhes a gritaria histérica por mais justiça e maior igualdade na Terra. Sem a sua riqueza todos nós seríamos mais pobres. Com a sua fortuna, a sua reserva de ideias, a sua força de vontade, eles constituem a fonte a que os políticos de todos os partidos responsáveis pela distribuição costumam recorrer.
Não obstante, temos de lhes causar perdas na fortuna que são significativas e, por isso mesmo, dolorosas. E isso porque são eles que dispõem dos únicos recursos económicos que ultrapassaram sem danos a grande mudança. Quem teve jeito e sorte pôde aumentar significativamente a sua fortuna durante as últimas décadas. Entre muitos representantes da classe alta, o rendimento da fortuna é maior do que o total da fortuna dos anos do pós-guerra. O capital e os seus donos só tiveram a lucrar com o crescimento pacífico da economia mundial. Lucraram com os mesmos processos que noutros provocaram sofrimento. O mercado financeiro mundial e o mercado de trabalho global significam para eles um enorme presente. Só nos últimos dez anos, as fortunas pessoais dos alemães puderam aumentar em valor mais de 40%. […]

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Pedro Mexia - Estado Civil

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Paulo Guinote - A Educação do Meu Umbigo

Já se sabe que toda a gente tem opinião sobre a educação, até porque toda a gente andou na escola…
Essa característica, legítima, leva a que todos os opinadores com exposição mediática perorem frequentemente sobre o tema, o que aliado à característico prazer português de ver alguém, com poder, a humilhar os as classes ditas privilegiadas, desde que não seja a deles, tem conduzido, nos últimos temas a que sejam expelidas barbaridades a uma velocidade superior à de um acelerador de partículas.

Há muitas maneiras de escrever sobre educação.
Os académicos, pedagogos, que dissertam sobre os problemas “realmente” candentes da área, e sua conclusão é sempre a culpabilização dos professores e a proposta de mais trabalho para estes. Mas trata-se de trabalho mirabolante, sem qualquer dose de eficácia sobre a melhoria das aprendizagens, antes conduzindo apenas a uma completa saturação, desmotivação e estupidificação da classe docente. A eles, bem como a outros, apetece-me sempre sugerir-lhes: então já que são tão sapientes e acusadores, venham dar aulas, ponham as vossas excelsas ideias em prática. É o vens!
Depois há toda uma série de indivíduos com ligação mais ou menos remota à escola, desde presidentes e vogais de comissões, professores deslocados em serviços de gabinete, técnicos de educação nas câmaras, etc. que, não usando embora a linguagem hermética e sem sentido dos anteriores, chegam precisamente às mesmas conclusões daqueles.
Aos atiradores de bitaites com opinião publicada já aludi e não vale a pena perder mais tempo com eles.
Finalmente há os professores no terreno que escrevem mas sempre numa posição de defesa, utilizando permanentemente uma linguagem de paninhos quentes, transmitindo a sensação de culpa sabe-se lá de quê, apenas para não ofender a opinião dominante.
Haverá depois alguns outros que nas opiniões que expendem deixem escapar alguns laivos de corporativismo. Admito-o.
Há alguns anos, o professor Gabriel Mithá Ribeiro rompeu com este ciclo, com esta claustrofobia opinativa, e escreveu dois livros brilhantes que colocavam muitos dedos em outras tantas feridas, numa atitude pioneira de ataque ao marasmo da denúncia de situações injustas e altamente perniciosas para a educação e m Portugal e todos os seus actores, a começar pelos alunos, e que arrastam o país para um poço sem fundo de que muito dificilmente sairá.
Paulo Guinote surge-nos agora, herdeiro desse pioneirismo, após “estágio” em blogue que virou de pantanas o modo como a circulação sobre o dia-a-dia da educação em Portugal é vivido.
O livro por si agora editado, e que reúne muitas dos seus textos anteriormente publicados no blogue, é, a todos os título, notável.
Porque o autor sabe do que fala, escreve com inusitado brilhantismo, fina ironia, chama os bois pelos nomes, é totalmente independente (o que tem muita, muita importância), não se deixando arrastar por quaisquer tipo de interesses. Ou seja, é aquilo que eu chamo um espírito-livre… e nada corporativista, sublinhe-se.
Mas mais. Quase toda a análise que faz do sistema vai direitinha aos pontos que interessam, desmascarando as pseudo-reformas que se abatem a ritmo alucinante sobre o sistema educativo e também outros interesses mais ou menos ocultos que, embora em desacordo com as mesmas, usam da táctica a sua arma mestra.
Querem mesmo saber como vai a educação em Portugal? Desejam aproveitar as fundadas sugestões dadas para a melhoria do sistema?
Então leiam o livro, que tem ainda o aliciante duma escrita escorreita, directa, incisiva e temperada com extrema boa-disposição.
Prescindo de mais elogios e deixo-vos com dois exemplos de artigos brilhantes do livro. Mas, como estes, há lá mais, muitos mais.

1. Alma de Adesivo

Já aqui referi há uns dias o fenómeno do adesivismo, assim crismado na transição da Monarquia para a República mas prática ancestral neste velho torrão nacional.

O adesivismo é uma variante do vira-casaquismo, nem sempre sendo fácil de distingui-los. Eu considero o adesivismo mais insinuante e sibilini e o vira-casaquismo mais trôpego e desajeitado.

No contexto actual o adesivismo na área da Educação ainda está incipiente, mas tem adubo e terreno fértil para se multiplicar como cogumelos inúteis em terreno bafiento.

As notícias que me vão chegando de viva voz ou por interposto testemunho teriam o seu quê de caricato caso não revelassem a propensão para práticas que podem prejudicar – e muito – o pouco que nos resta para tentar manter a Educação Pública neste país acima da linha de água.

Eu explico.

* O adesivo passou nas últimas semanas a estar muito preocupado com o sucesso e, argumentando em nome do interesse de todos, apela a que façamos o que o ME quer que se faça, «para evitar problemas». Esta preocupação é diferente da daqueles que tentam encontrar vias para moldar a tenaz ministerial e torná-la menos asfixiante. No caso do adesivo a preocupação é em conseguir mesmo que a tenaz se instale e atinja os objectivos desejados: o sucesso expresso nos resultados estatísticos.

* Para isso, o adesivo até ultrapassou o timing do ME e começou, de cenho preocupado, a lavrar umas «grelhas» de sua própria iniciativa para ir «ganhando tempo» e fez questão de divulgar esta sua iniciativa em todo o redor de si.

* Ao mesmo tempo, o adesivo mudou quase imperceptivelmente a sua forma de andar e circular pelo espaço escolar: se repararmos bem, o olhar está mais distante e foca-se menos nos seus pares, visando um pouco mais além. O adesivo passou mesmo a levantar o queixo em média um par de centímetros, corrigindo a sua postura ao andar. O adesivo-macho trocou o blusão informal pelo blazer. O adesivo-fêmea adicionou uns acessórios brilhantes aos paramentos quotidianos. Quiçá mesmo um toque mais ousado na maquilhagem.

* O adesivo fez questão de demonstrar que está a par da legislação, que leu o articulado e fixou as instruções. Declarando-se contrariado por aplicá-las, o adesivo, contudo, considera que pode acrescentar algo mais às propostas ministeriais e adianta leituras pessoais de algumas passagens e já propõe estratégias próprias para alcançar o sucesso.

* O adesivo acha que devemos definir objectivos de progresso e sucesso por turma e aluno. O adesivo acha que devemos planificar aula a aula de forma diferenciada e usar mesmo instrumentos de avaliação diferenciados em todas as turmas, visando «obter os melhores resultados», enquanto eles ainda se lembram «das coisas». É algo omisso quanto às aprendizagens. O adesivo sugere que os «colegas se envolvam» em actividades extra-curriculares, «porque é isso que agora é valorizado».

* O adesivo parece esquecer que os colegas já faziam tudo isso, valorizado ou não. O adesivo partilha experiências pedagógicas pessoais passadas que conduziram a um sucesso que todos desconhecíamos.

* O adesivo observa com ar reprovador e condescendente as vozes que ousam discordar. Aconselha que os contestatários «tenham cuidado», que «repensem a sua atitude», que «considerem que é o futuro profissional que está em risco».

* O adesivo é, no fundo, uma boa pessoa, um pináculo do bom-senso e das boas maneiras, só que facilmente impressionável às vozes de comando que soam fortes do alto. O adesivo contesta até que. O adesivo critica enquanto. O adesivo transmuta-se logo que.

* O adesivo é o camaleão do sistema educativo. Já praticou a pedagogia por objectivos quando iniciou a carreira sem pensar duas vezes; quando nasceu a ideologia das competências achou um disparate, mas dois meses depois já estava convencido. Agora que se inflecte de novo para a exigência dos resultados por sobre as práticas, acha que «realmente isto está sempre a mudar», mas muda sempre de acordo com a mudança. O adesivo é disciplinado e conhece o seu lugar na hierarquia de comando.

* O adesivo até é um bom professor, quiçá muito bom. Mas mais importante, quer ser melhor do que. Ou passar por isso.

* O adesivo é o melhor amigo do ME. Logo a seguir àquele senhor bem-falante e de barba aparada daquela associação que não sei quê.

Mas, apesar de todo esse esforço de bem-parecer, o adesivo é uma das razões porque lá de cima nos consideram «professorzecos». Porque o respeito se perde, quando nós o perdemos por nós próprios e abdicamos das nossas convicções e de lutar por elas.

No matter what.

2. Abandono e Insucesso Escolar: Como Os Resolver Em Cinco Passos

A leitura dos volumes clássicos do Sim, Senhor Ministro ou Sim, Senhor Primeiro-Ministro, assim como o visionamento da série permitem-nos perceber como algumas técnicas são imorredoiras na vida política, quando se trata de mascarar algo que incomoda, em especial factos que se possam traduzir em notícias desagradáveis ou estatísticas embaraçosas de exibir.

Este Governo não é novo nesta matéria, bastando lembrar as constantes mudanças de critérios na contabilização do desemprego ou na determinação do custo/nível de vida. O INE muda os critérios a cada triénio ou quinqénio sem que se percebam as vantagens; já o IEFP parece mudá-los semestralmente, por forma a que, a cada subida oficial do desemprego de acordo com os cálculos do INE, corresponda uma equivalente quebra no número oficial de desempregados oficialmente reconhecidos pelo IEFP.

Outra área interessante de acção é a da Justiça e da Segurança Pública. Reordenando as categorias de crimes ou atirando para fora do Código Penal certos actos, reduz-se a criminalidade. Assim como mudando o Código de Processo Penal, em matérias como o cúmulo jurídico, penas de 25 anos passam para 8. Simples e eficaz.

Na área da Educação a estratégia não é complicada e está actualmente numa fase já bem avançada embora, após uns 15 anos de prática, ainda se note alguma dificuldade em fazer desaparecer o que não interessa para debaixo do tapete ou em moldar a realidade de forma a caber nos números desejados.

Um caso é o da violência escolar. Nada como criar um Observatório destinado a recolher os dados em grelhas de classificação que quase fazem sumir as ocorrências no limbo sebastiânico do quadriculado. Porque depois é subjectiva a classificação da bolachada dada por um aluno no outro que o fez parar ao hospital, afinal pode ter sido apenas uma brincadeira que correu mal.

Mas a questão do (In)Sucesso e do Abandono é agora a mais premente para este Governo apresentar resultados e, como tal, eu presto-me a oferecer cinco ideias, nada originais, mas que podem ajudar a completar o esforço colocado pelo ME nos recentes pacotes legislativos.

Vamos lá:

1. Considerar como classificações positivas todas as que forem superiores a Zero. Afinal, dita a rigorosa e exacta Matemática que negativos, negativos, só são os números inferiores a zero. Portanto, há séculos que laboramos num erro conceptual ao considerar como insuficientes classificações que são evidentemente positivas.
2. Determinar que o Abandono Escolar não existe, pois quem não vai à escola não pode abandoná-la. O que poderá existir é um Tratamento Recreativo da Educação em Tempos Alternativos ou, para os menos conhecedores desta linguagem técnica, a TRETA. Assim poderemos ter uma grande quantidade de TRETA mas nada de Abandono.
3. Fustigar publicamente os professores que insistam em protestar contra as medidas ministeriais e em considerar que existem alunos sem condições para transitar de ano, mesmo que não saibam escrever o seu nome aos 15 anos, sem outra razão aparente que não seja o desinteresse-iô-tá-se bem, man ou a certeza do emprego garantido graças ao facto do papá ser administrador daquela empresa que presta assessoria a uma outra que trata dos subsídios europeus e está muito bem relacionada com o chefe de gabinete do senhor ministro.
4. Eliminar os quadradinhos destinados ao registo do insucesso ou abandono escolar nos impressos estatísticos oficiais. Fazer algo parecido com os formulário a preencher nas escolas, nos quais a classificação qualitativa mais baixa deve ser a de Satisfaz/Suficiente. Em termos quantitativos já vimos que acima de zero é positiva.
5. Lançar uma grande campanha de certificação das competências dos cidadãos de qualquer idade com o título de Para Lá de Novíssimas Oportunidades. Os candidatos enviam um pequeno trabalho por qualquer meio – o fax caiu em desuso, usem o mail ou sms se possível ou peçam a quem saiba para o fazer por si – com a respectiva identificação, certificação desejada (grau académico, especialidade), um slogan alusivo ao projecto em inglês técnico com 2 a 8 palavras e um envelope selado e auto-endereçado para receberem o respectivo diploma.

Modéstia à parte eu acho que estas são ideias que estão um passo ligeiramente à frente – mas só ligeiramente – das políticas do ME, pelo que nem cobrarei direitos de autor, cedendo-as em nome do bem público e da felicidade do Portugal Inovador, Certificado e Autenticado, o que dá sempre PICA, seja qual for a cor do Governo.

[+/-]

Quente, Plano e Cheio - Thomas L. Friedman

Depois de “O Mundo é Plano”, mais um excelente livro de Thomas L. Friedmann. Nele o autor mostra-nos, elucida-nos, convence-nos, de uma forma absolutamente cativante, de como uma “revolução verde” é imprescindível no mundo actual; não há escolha: ou isso ou a extinção da vida (humana e não só) na Terra.

Título: Quente, Plano e Cheio – Porque precisamos de uma revolução verde
Autor: Thomas L. Friedman
Editora: Actual Editora
Ano: 2008
Tradução: Carla Pedro
Nº de Páginas: 431
Preço: 22,05€

Confesso que sempre fui muito céptico face aos ambientalistas, verdes e quejandos que pululam pelos meios de comunicação social. Mas lendo este livro e reflectindo um pouco chego à conclusão que tal desconfiança provém da atitude radical, censória, cerceadora e persecutória com aqueles elementos polvilham todas as suas intervenções nos media e, suponho, na sua vida diária. Não é gente com quem gostaria de me dar.
Pondo isso de parte, o autor, sem radicalismos e sem o tom acusatório que é apanágio dos ambientalistas profissionais, mostra-nos que o actual modo de vida baseado no petróleo é insustentável do ponto de vista económico e ambiental, e que se torna inadiável a entrada numa era do clima e da energia (limpa).
Até porque o status quo, para além dos prejuízos que causa, só serve para alimentar as petroditaduras que, em última instância, combatem o modo de vida ocidental, isto é, estamos a financiar a nossa decadência.
A era da energia e do clima tem de se basear na produção de energia limpa. Porém, não se esgota nela e, uma vez que essa produção não é possível de forma imediata, tem de passar por financiar devidamente a pesquisa nessa área e, para além disso, pela racionalização da sua utilização actual, através da construção de uma internet da energia, para a qual já existe tecnologia e que rentabilizaria, em muito, a sua utilização. Isto entre outras medidas que têm de ser tomadas.
O autor, como americano que é, coloca ainda ênfase no papel que os EUA devem ter nesta revolução (e que estão a desperdiçar actualmente) e para o facto de, a manterem essa atitude, serem, até neste campo da investigação e liderança mundial, ultrapassados pela China, que já está a trabalhar neste campo.
Um excelente livro, que como todos os que partilham dessa qualidade, nos faz reflectir, nos abre novos horizontes e, em última análise, muda o modo de pensarmos sobre um determinado assunto.
Aqui não se trata da Web 2.0, mas mais do mundo 2.0.

Para saber mais sobre o autor e o livro, visite a sua webpage.